投稿：眠猫（む〜にゃん）様 ※ 第１０章 (1) ※ エレベーターに乗り、上にあがる。社長室は最上階だ。ワンフロアーを次夫は独占している。 俗物趣味な金にあかせたけばけばしい装飾品で埋まっている。 話によると女を連れ込む部屋まであるそうだ。 だが、最上階には一部の人間しか入れない。 昭夫も今までに２回ほどしか足を踏み入れていない。 緊張した。 次夫が高志を排除するほど怒っているとは思わない。 だが、独裁者の次夫は少しでも自分の意思に染まないと黙っていられないのだろう。 小言の一つや二つで済めばいいと心配だった。 高志には腹違いの兄弟が何人かいる。 その人間に会社や財産を託したいと次夫が思ったら困る。 些細な諍いでも起こしたくなかった。 「失礼します」 社長室に通された。 広くて豪華な部屋の真ん中に次夫がいた。 ヘビースモーカーの次夫の部屋らしく、煙が充満していた。 「お呼びと伺いました」 昭夫は次夫の前に歩み寄り、直立不動の姿勢で立った。 香奈と次夫の秘書は入り口のドアの側に立っていた。 「お前を労いたくてな」 意外な言葉に昭夫は目を少し見開いた。 「高志はなかなか成長している。お前もがんばってくれたと思ってな」 高志を褒めるなど、初めての事だ。 本音は違う所にあるのではないかと思うが、とりあえず、次夫の前では頭を下げた。 下手をすると高志を追い落とすつもりで探りを入れているかもしれない。 昭夫は気を引き締めた。 「とんでもございません。専務は社長のお子様です。資質の違いでしょう」 謙虚な姿勢を見せ続けなくてはならない。 褒められ、ついつい甘えた姿勢になり、失職した人間も多数知っている。 次夫の前では油断は禁物なのだ。 「いや、冷静な考えをしてる。仕事の方もかなり評判がいいようだ」 確かに高志はがんばっている。 二人で誓った次夫への復讐の為だ。 それをおくびにも出さずに、昭夫はへりくだった笑みを浮かべた。 「専務は少しでも社長に近づきたいと言っています。偉大な親を持てば、当然がんばるのが当たり前です」 昭夫は歯が浮くような気がした。 確かに会社は繁栄している。 だが、その為にどれほどの人間が泣いたかわからない。 「おべっかはいい」 そう言いながらも次夫は上機嫌のようだ。 昭夫はほっとしつつ、上手く行っているので、明るい気持だった。 次夫が立ち上がった。 「だが、災いの種は摘まなくてはいかんな」 すばやくドアの方へ歩み寄った。 次夫の秘書が身体を引いた。 「きゃっ！」 次夫は香奈の手を掴んだ。はっと昭夫が身構えた。 何だかんだと理由をつけていたが、次夫の目的は香奈だったのだ。 自分のうかつさが悔やまれた。 「は、離して」 次夫に抱きすくめられて、香奈が叫んだ。 小柄な香奈を次夫は腕の中に収めた。 「お戯れはおやめください」 慌てて、昭夫は二人の間に割って入ろうとした。 香奈を次夫の毒牙に染めるわけにはいかない。 自分がついていてそんな事になったら、高志に言い訳ができない。 「煩い、お前は黙ってろ。高志が夢中になるほど、いい女かどうか、親として確かめなくてはな」 不機嫌そうに次夫が睨みつける。 「いや、離して。離せ」 香奈が次夫の腕の中で必死に暴れている。 - つづく -
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