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桃 色 吐 息 -0104 投稿：眠猫（む〜にゃん）様 ※ 第１章 (4) ※ その上、母の医療費をどう捻出していいのかわからない。絶望的な未来しか見えなかった。 だからと言って、自殺もできない。 いっその事、援助交際をしなくてはいけないのだろうかと思いつめていた。 言葉は知っているが、そんな事を考えるだけでも寒気がしてくる。 それでも、それくらいしか、金を稼ぐ手段が考え付かない。 「どうしたらいいの・・・」 バイトの帰り道、香奈は泣きそうになりながら歩いていた。 来週には入院費の支払いの期限が迫っている。 次夫は父の財産を根こそぎ、持っていっただけではない。 莫大な借金を背負わせた。 相続放棄をして、しのいだが、その代わりに何の金もない。 「だけど・・・」 高志の申し出だけは受けたくなかった。 それをするくらいなら援助交際をした方がよっぽどましだ。 「パパ・・・ママ・・・」 香奈は心細そうに呟いていた。 古いアパートの帰る道は暗い。 秋風も冷たかった。 コートの襟をかき合わせた。 アパートもきっとひんやりとしているだろう。 「寒いよ・・・」 心も寒い。 暗い路地を急ぎ足で香奈は歩いた。 古いアパートで一人ぽっちだが、帰れば布団に包まって泣ける。 香奈の通る路地の一番暗い所に黒いワゴン車が停まっている。 違法駐車が多い事で有名な場所だ。 気にせずに通り過ぎようとした。 香奈がその車の横を通り過ぎようとした瞬間にドアが開いた。 「ひっ！」 男が二人飛び降りてきた。 「な、何！」 言う間も無く、男達が香奈を抱えあげた。 「いやっ！ うっ！」 口を押さえられた。 暴れるが屈強な男が二人がかりだ。 足と脇を抱えられて、ワンボックスの後部座席に押しこまれる。 「何をするの！いや！」 ワゴン車の後部座席の中で香奈は暴れた。 男達の手から逃げようとひっかいたりもしたが、男達はどうじない。 香奈の動きを封じ込める。 「離し・・・っ！」 香奈の口にハンカチが押し当てられた。 つんとする刺激臭がする。 「うっ・・・」 何かの薬だとわかって、息をとめるがいつまでも止められない。 「うぐぅぅ・・・・」 じたばたと動いていた香奈の足の動きがとまった。 男の腕の中で香奈はぐったりとした。 にやりと男達は顔を見合わせて笑った。 薬で眠らされた香奈を乗せて、車はゆっくりと動き出した。 香奈が連れ去られた路上には、ピンクのリボンが落ちていた。 髪を飾っていたものだったが、すぐに秋風に飛ばされた。 誰も香奈が連れ去られる所を見ていなかった。 全てが闇の中での出来事だった。 眠っている香奈を前に高志は目を見開いて立っていた。 横には昭夫がいる。 「何のつもりなんだ？」 高志の口調には怒りが含まれていた。 会社から戻ってみると昭夫が香奈がいると言った。 あんなに怒っていたのにと不審に思いながらも部屋に入ると香奈は高志のベッドで眠り込んでいた。 何かの薬を使われている事はすぐにわかった。 昭夫が図ったのだろう。 「お前がゆっくりと話したいって言ったから来てもらっただけだ」 昭夫は悪びれもせずに言う。 だからと言って、薬を使うなんてと高志は気色ばんだ。 「来てもらっただけ？ この様子を見て、信じろって言うのか？」 「こうでもしなくちゃ、おとなしくは来ないだろう？ちょっと手荒だったが、彼女だって、話をすればわかってくれるさ」 昭夫は笑う。 そんなに簡単に香奈の気持ちが溶けるとは思えないが、こう言う風になってしまった以上、仕方ない。 香奈が目を覚ましたら謝るしかないだろう。 高志はじっと香奈を見詰めた。 まだ、幼さが残る顔には苦悩の色が刻まれている。 身内の裏切りや生活環境の変化で香奈は否応無しに、社会に放り出された。 それが顔に現れてしまっているのだろう。 - つづく -
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